Media Móvil

Es el indicador más antiguo y más simple que existe, y probablemente el más útil. No necesita ninguna teoría: es una división. Y, de todas las herramientas técnicas que se han estudiado con criptomonedas, es la que mejor parada ha salido.

Eso no la convierte en una receta. Aquí verás cómo se calcula, por qué su retraso es inevitable, qué han encontrado exactamente los estudios y con qué cautelas, y en qué condiciones de mercado una regla basada en ella te hará perder dinero una y otra vez.

Cómo se calcula una media móvil

La versión simple, de cinco periodos, suma los cinco últimos cierres y divide entre cinco. Al llegar una vela nueva, se repite la cuenta con los cinco más recientes.

Fíjate en el día 7. El precio cae de 25 a 21, un 16 %, y la línea no se mueve: el cierre que entra y el que sale se compensan. Así de despacio reacciona.

La forma de la línea ya da información antes de aplicar ninguna regla. Una media móvil que sube con el precio por encima describe un mercado alcista. Una que baja con el precio por debajo, uno bajista. Y una que va plana, con el precio cruzándola una y otra vez, describe un rango. Esa lectura no requiere operar: sirve para saber en qué terreno estás.

Hay un tercer uso muy difundido: cruzar dos de ellas. Cuando la corta pasa por encima de la larga se interpreta como señal alcista, y al revés. El cruce de la de 50 con la de 200 tiene hasta nombres propios, «cruce dorado» y «cruce de la muerte». Los nombres no lo hacen más fiable: un cruce de dos promedios es una señal todavía más tardía que cada uno por separado, y cuando llega, el movimiento que lo provoca lleva meses en marcha.

Lo que cuesta: el retraso

Un promedio del pasado va por detrás del presente. Como regla aproximada, una media simple de n periodos refleja dónde estaba el precio hace la mitad de esos periodos.

En un gráfico diario, la de 200 va unos cien días por detrás. Una caída del 20 % en una semana ocurre mucho antes de que esa línea se entere. De ahí sale un intercambio que no tiene solución: una corta avisa pronto y falla a menudo; una larga falla poco y avisa tarde.

El error típico: buscar el número perfecto

Como hay infinitas longitudes posibles, es tentador probar hasta dar con la que «mejor habría funcionado». Con suficientes intentos siempre aparece una que encaja de maravilla con los últimos doce meses.

El segundo error es tratarla como un nivel. Es frecuente oír que el precio «rebota en la de 200». A veces coincide. Pero en un promedio que cambia cada día no hay órdenes acumuladas como las hay en un soporte fijo. Sirve para leer la dirección, no para esperar un rebote.

Un ejemplo de lo que cuesta un rango. El precio oscila durante dos meses entre 95 y 105, y la media móvil de 20 días queda plana en torno a 100. Una regla de «dentro por encima, fuera por debajo» compra cerca de 101, vende cerca de 99, y repite. Cada vuelta pierde alrededor de un 2 %, más comisiones. Seis vueltas son más de un 12 %, sin que el mercado haya ido a ningún sitio.

Ese es el precio de admisión del método, y hay que conocerlo antes de empezar. Quien sigue una media móvil no paga por sus fallos de una vez, sino en pequeñas cuotas durante los periodos sin dirección. La contrapartida es que, cuando llega un movimiento largo, una sola señal lo recoge casi entero. Combinarla con la volatilidad para ajustar el tamaño de cada operación ayuda a que esas cuotas sean soportables.

Qué dicen los estudios con criptomonedas

Conviene saber qué respalda cada trabajo, sin redondear.

La última cautela explica de dónde sale la ventaja. Una regla así rara vez gana más que quien compró y aguantó en un mercado que sube. Lo que hace es mantenerte fuera durante parte de las grandes caídas. Gana algo menos en los años buenos y pierde bastante menos en los malos.

Cómo usar una media móvil

Funciona cuando hay tendencia y falla cuando no la hay. En un rango, el precio la cruza hacia arriba y hacia abajo sin parar, y cada cruce cuesta dinero.

1. Elige una longitud corriente. 50 o 200 en gráfico diario. Las que mira todo el mundo.
2. Úsala primero para leer. Precio por encima y línea subiendo: dirección alcista. Por debajo y bajando: bajista. Plana y cruzada: rango.
3. Si la usas como regla, escríbela entera. Entrar cuando el cierre queda por encima; salir cuando queda por debajo.
4. Cuenta con los cruces falsos. Seis u ocho seguidos en un rango son el coste normal del método.
5. No la retoques. Cambiar la longitud tras una mala racha es ajustar al pasado.
6. Compárala con no hacer nada. Es la única vara de medir honesta.

Usada así, una media móvil no predice nada. Resume en una línea hacia dónde ha ido el precio y te da un criterio fijo, que no depende de tu ánimo, para decidir si estás dentro o fuera.