Spread
La diferencia entre el mejor precio al que alguien vende un activo (ask) y el mejor al que alguien lo compra (bid). Es un coste que pagas al entrar y al salir, aunque la plataforma anuncie cero comisiones.
El spread es la distancia entre el precio al que puedes comprar ahora y el precio al que puedes vender ahora. Siempre compras al caro y vendes al barato.
El despiste habitual es creer que «cero comisiones» significa operar gratis. El margen va dentro del precio, y nadie te lo desglosa.
Compra una moneda y véndela un segundo después. El precio no se ha movido y, sin embargo, tienes menos dinero que antes. No es un fallo ni una comisión oculta en la letra pequeña: es el diferencial entre los dos precios que existen en cada mercado en cada momento.
Casi todas las definiciones se quedan en la resta. Aquí verás de dónde sale ese diferencial, cuánto supone a lo largo de un año para quien opera con frecuencia y cómo lo cobran las plataformas que presumen de no cobrar nada.
Cómo funciona el spread: dos precios, no uno
En cualquier mercado conviven dos precios. El más alto que alguien ofrece por comprar, llamado bid, y el más bajo al que alguien acepta vender, llamado ask. Entre los dos queda un hueco. Ese hueco es el spread, y se ve en el centro del libro de órdenes.
Si compras
Pagas el ask
- Es el más alto de los dos precios
- Empiezas la operación en negativo
Si vendes
Cobras el bid
- Es el más bajo de los dos precios
- Recibes algo menos que la cotización
¿Quién se queda con la diferencia? Quien ofrece los dos precios a la vez. Suelen ser empresas llamadas creadores de mercado, que compran a 0,99 y venden a 1,01 de forma continua. Ganan dos céntimos por unidad a cambio de estar siempre disponibles y de cargar con el riesgo de que la cotización se mueva mientras tienen las monedas.
Cuanta más competencia hay entre ellos, más se acercan los dos precios. Por eso el diferencial es mínimo en lo muy negociado y enorme en lo que apenas tiene participantes.
Lo que cuesta de verdad
Un porcentaje pequeño parece irrelevante hasta que se multiplica por el número de operaciones. Cada entrada y cada salida lo pagan una vez.
| Mercado inventado | Spread | Coste de una ida y vuelta con 1.000 € |
|---|---|---|
| Moneda muy negociada | 0,02 % | 0,20 € |
| Moneda mediana | 0,3 % | 3 € |
| Moneda pequeña | 1,5 % | 15 € |
| Token recién lanzado | 5 % | 50 € |
Las cifras suponen que la ida y vuelta completa cuesta el diferencial entero y que se hacen cuarenta y ocho al año. Con el token recién lanzado, el coste anual supera con mucho el capital: quien opera así necesita ganar más del 240 % solo para no perder.
Y esto es antes de las comisiones de la plataforma y del slippage, que se suma encima cuando la orden es grande para el mercado. Los tres son costes distintos y los tres se pagan.
Qué ensancha y qué estrecha el spread
El diferencial no es una cifra fija de cada moneda. Cambia de un minuto a otro, y entender qué lo mueve ayuda a elegir cuándo y dónde operar.
Lo estrecha la competencia. Cuantas más empresas y particulares colocan órdenes a los dos lados, más se disputan el mejor precio y más se acercan entre sí. Por eso el spread de las monedas más negociadas es de centésimas de punto en las plataformas grandes.
Lo ensancha el riesgo. Cuando el precio se mueve con violencia, quien ofrece comprar y vender no sabe a cuánto podrá deshacer lo que le entre, y se protege separando sus dos precios. En las horas de menos actividad ocurre algo parecido por simple falta de participantes. Y en un token recién listado, con muy pocos operadores, el spread puede ser de varios puntos durante días.
La consecuencia práctica es que el mismo activo cuesta distinto según el momento. Operar en plena caída brusca, o de madrugada en un par poco usado, sale más caro aunque la comisión de la plataforma sea la misma.
El error típico: creerse el «sin comisiones»
Hay dos formas de comprar una criptomoneda. En el mercado abierto de un exchange, donde ves los precios de compra y venta y pagas una comisión explícita. O con un botón de compra instantánea, que te da un precio cerrado y a menudo anuncia que no cobra nada.
Un precio único, un botón grande y el mensaje «0 % de comisión».
La plataforma compra la moneda en el mercado a un precio y te la entrega a otro algo mayor. Su margen está en esa diferencia.
Según la plataforma, desde unas décimas hasta más de un 1 % por operación, sin que figure como concepto en ningún sitio.
No es una estafa: es un modelo de negocio, y a cambio ofrece sencillez. Pero conviene compararlo. En la misma plataforma, el mercado abierto suele salir bastante más barato que el botón rápido, y la diferencia se nota en cuanto las cantidades crecen.
El spread a efectos de Hacienda en España
No hay que declarar el diferencial como tal, porque ya va dentro de los precios. Lo que cuenta para calcular la ganancia o la pérdida es el importe real al que compraste y al que vendiste.
| Concepto | Cómo entra en el cálculo |
|---|---|
| Diferencial entre compra y venta | Ya está incluido en el precio de cada operación |
| Comisión explícita de la compra | Se suma al valor de adquisición |
| Comisión explícita de la venta | Se resta del valor de transmisión |
La consecuencia práctica es guardar el detalle de cada operación con su precio efectivo y su comisión, no el precio de referencia que marcaba una web de datos en ese momento. Tienes el recorrido completo en la guía de fiscalidad cripto en España.
Cómo pagar menos spread
No se puede evitar, pero se puede reducir mucho con cuatro hábitos.
- Usa el mercado abierto en lugar del botón rápido. Verás los dos precios y pagarás una comisión conocida.
- Usa órdenes limitadas. En vez de cruzar el hueco, te colocas en tu lado y esperas a que alguien venga a ti.
- Opera donde hay más liquidez. El mismo activo tiene diferenciales distintos según la plataforma y el par.
- Opera menos. Cada entrada y salida lo paga otra vez. Es el coste que más crece con la frecuencia.
El cuarto es el que más ahorra y el que menos se aplica. Un diferencial del 0,3 % no es nada en una operación al año y es una losa en cien. Antes de preguntarte cuánto vas a ganar, pregúntate cuántas veces vas a cruzar ese hueco.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el spread en trading?
Es la diferencia entre el precio al que puedes comprar un activo en este momento y el precio al que puedes venderlo. Compras al más alto de los dos y vendes al más bajo, así que es un coste de cada operación.
¿Cómo se calcula el spread?
Se resta el mejor precio de compra del mejor precio de venta. Para expresarlo en porcentaje, se divide esa diferencia entre el precio medio. Con venta a 1,01 euros y compra a 0,99, el spread es de 0,02 euros, un 2 %.
¿Por qué existe el spread?
Porque quien ofrece comprar y vender de forma continua asume el riesgo de que el precio se mueva en su contra, y cobra por ello. Además, donde hay pocos participantes compitiendo, las ofertas de compra y de venta quedan más separadas.
¿Qué es un spread alto y uno bajo?
En las monedas más negociadas suele ser de centésimas de punto porcentual. Por encima del 1 % ya es un coste apreciable, y en tokens poco negociados puede superar el 5 %. Cuanto menos líquido es el mercado, más ancho.
¿Las plataformas sin comisiones cobran spread?
Sí. Las que ofrecen compra instantánea a un precio cerrado suelen incluir su margen en ese precio. No aparece como comisión, pero compras algo más caro y vendes algo más barato que en el mercado abierto.
¿El spread es fijo?
No. Se estrecha cuando hay muchos participantes y se ensancha en momentos de volatilidad, de noticias inesperadas o de poca actividad. El que ves un día tranquilo puede multiplicarse en una caída brusca.
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